Calculadora del índice de calor
Introduce la temperatura del aire (°F o °C) y la humedad relativa para calcular el índice de calor —qué calor se siente de verdad— junto con el nivel de riesgo por calor del NWS correspondiente.
¿Cuánto calor se siente realmente? Introduce la temperatura y la humedad
Fórmula del índice de calor
Donde:
- \(T\) — temperatura del aire en grados Fahrenheit (°F)
- \(\mathrm{RH}\) — humedad relativa en porcentaje (%)
- \(\mathrm{HI}\) — índice de calor en grados Fahrenheit (°F)
Se trata de la regresión de Rothfusz que utiliza el Servicio Nacional Meteorológico de Estados Unidos (NWS). Solo se aplica cuando hace bastante calor; en condiciones más frescas, el NWS evalúa primero una aproximación más sencilla,
\[ \mathrm{HI} = 0.5\left(T + 61.0 + (T - 68.0) \cdot 1.2 + \mathrm{RH} \cdot 0.094\right) \]
y recurre a la regresión completa solo si la media entre ese valor y \(T\) es de 80 °F o más. En el rango de 80–112 °F se añaden dos correcciones menores con humedad muy baja (por debajo del 13 %) o muy alta (por encima del 85 %).
Índice de calor: ejemplo de cálculo
Ejemplo: la temperatura del aire es de 90 °F y la humedad relativa del 60 %, una típica tarde de verano húmedo (son los valores que la calculadora trae por defecto).
La fórmula sencilla da primero \(\mathrm{HI} \approx 91.5^\circ\mathrm{F}\). Como \((91.5 + 90)/2 \approx 90.8 \ge 80\), se aplica la regresión completa de Rothfusz:
\[ \mathrm{HI} = -42.379 + 2.04901523(90) + 10.14333127(60) - 0.22475541(90)(60) \\ - 0.00683783(90)^2 - 0.05481717(60)^2 + 0.00122874(90)^2(60) \\ + 0.00085282(90)(60)^2 - 0.00000199(90)^2(60)^2 \approx 99.7^\circ\mathrm{F} \]
Resultado: el índice de calor ronda los 99,7 °F (37,6 °C), lo que corresponde al nivel de «precaución extrema», en el que la exposición prolongada y la actividad física pueden provocar calambres y agotamiento por calor.
Cómo usar la calculadora del índice de calor
- Introduce la temperatura del aire (T) en el campo correspondiente. Debe ser la temperatura del aire en sombra, medida con un termómetro estándar y no al sol directo.
- Elige la unidad —°F o °C— en el menú desplegable junto al campo de temperatura. Los valores en grados Celsius se convierten internamente, ya que las ecuaciones del NWS están definidas en Fahrenheit.
- Introduce la humedad relativa (RH) como un porcentaje entre 0 y 100. Si solo conoces el punto de rocío, muchas aplicaciones meteorológicas e informes indican directamente la humedad relativa.
- Lee los resultados: el índice de calor en Fahrenheit y en Celsius, el nivel de riesgo por calor y los detalles sobre qué fórmula y qué rango de validez se han utilizado.
¿Qué es el índice de calor?
El índice de calor es la temperatura de «sensación térmica»: lo que la combinación de calor y humedad le produce al cuerpo humano, comparada con una temperatura equivalente de aire seco. En un día de 90 °F con un 60 % de humedad, el aire no se siente como a 90 °F, sino como a casi 100 °F, porque el cuerpo no puede refrescarse con la misma eficacia que en un aire más seco.
La razón es la refrigeración por evaporación. La principal defensa del cuerpo frente al calor es sudar: al evaporarse el sudor de la piel, se lleva calor consigo. Cuando el aire está ya casi saturado de humedad, el sudor se evapora despacio o no llega a evaporarse; ese mecanismo de refrigeración falla y la temperatura corporal sube. Por eso un día seco de 100 °F en el desierto puede resultar más soportable que un día húmedo de 90 °F en el sureste de Estados Unidos.
Como refleja el estrés fisiológico real y no solo lo que marca el termómetro, el índice de calor es la cifra que emplean las agencias de salud pública en sus avisos por calor. El NWS clasifica los valores del índice de calor en bandas de riesgo, cada una con sus precauciones recomendadas:
| Índice de calor | Categoría | Efecto principal |
|---|---|---|
| 80–90 °F (27–32 °C) | Precaución | Posible fatiga con exposición y actividad prolongadas |
| 90–103 °F (32–39 °C) | Precaución extrema | Posibles calambres y agotamiento por calor |
| 103–125 °F (39–52 °C) | Peligro | Agotamiento por calor probable; posible golpe de calor |
| ≥ 125 °F (≥ 52 °C) | Peligro extremo | Golpe de calor inminente si continúa la exposición |
Un índice de calor por debajo de 80 °F resulta en general cómodo para la mayoría de la gente, y por eso la regresión completa solo se aplica por encima de ese umbral.
Supuestos, limitaciones y consejos prácticos
- Sombra y brisa ligera. El índice de calor asume que estás a la sombra con una brisa suave. A pleno sol la sensación puede ser hasta 15 °F (unos 8 °C) más cálida que el valor calculado.
- Rango de validez. La regresión de Rothfusz es válida empíricamente para temperaturas de 80–112 °F y humedades de 20–99 %. Fuera de esos rangos el resultado es solo una estimación, y por debajo de 80 °F la fórmula simplificada devuelve sencillamente un valor cercano a la temperatura del aire.
- Describe a un adulto típico con ropa ligera. La sensibilidad al calor varía con la edad, la forma física, la hidratación, la medicación y la aclimatación: los niños, las personas mayores y quienes padecen enfermedades crónicas pueden sufrir estrés por calor con valores del índice más bajos.
- No equivale al enfriamiento por viento. El índice de calor se aplica al clima cálido. Con frío y viento se utiliza un modelo distinto (el enfriamiento por viento).
- Vigila la tendencia, no solo la cifra. Un aumento de la humedad durante la noche puede hacer que una temperatura del aire sin cambios pase al día siguiente a una categoría de riesgo superior, así que vuelve a comprobar el índice de calor cuando planifiques trabajo o ejercicio al aire libre.
Si necesitas otras conversiones de unidades para tus tareas meteorológicas y científicas, prueba nuestro convertidor de ppm a porcentaje (útil para datos de humedad y concentración) o el convertidor de unidades de tiempo para controlar los tiempos de exposición. Si trabajas con cálculos de transferencia de calor, también te resultará útil el convertidor de conductividad térmica.
Preguntas frecuentes
¿Cómo estimar el índice de calor sin calculadora?
Para una estimación mental rápida, ten presente que la humedad empieza a notarse de forma clara a partir de unos 85–90 °F (29–32 °C). Con 90 °F, el índice de calor se acerca a la temperatura del aire con una humedad inferior al 30 %, ronda los 100 °F con un 55–60 % y puede superar los 110 °F (43 °C) por encima del 75 % de humedad. Si hace más calor o más humedad, o cuando de ello dependan decisiones de seguridad, usa la calculadora o una tabla oficial del NWS en lugar de una aproximación a ojo.
¿A partir de qué índice de calor debo cancelar o reprogramar actividades al aire libre?
La mayoría de las recomendaciones aconsejan extremar la precaución a partir de un índice de calor de 90 °F (32 °C) y limitar o aplazar la actividad intensa al aire libre con 103 °F (39 °C) o más. Si tienes que estar activo, hazlo a primera hora de la mañana, descansa con frecuencia a la sombra y bebe agua antes de sentir sed. Los deportistas, los trabajadores al aire libre, los niños y las personas mayores deben aplicar límites más estrictos: la enfermedad por calor también puede aparecer por debajo de estos umbrales.
¿Por qué mi aplicación del tiempo muestra una cifra distinta de «sensación térmica»?
Las aplicaciones pueden usar modelos o datos de entrada diferentes. Algunas combinan el índice de calor con el enfriamiento por viento en una única cifra de «sensación térmica»; otras usan el humidex (habitual en Canadá) o el modelo de temperatura aparente, que incluye la velocidad del viento. Las pequeñas diferencias también provienen del redondeo, de datos de temperatura o humedad ligeramente distintos y de si la aplicación informa de las condiciones a la sombra o al sol. Es normal que haya discrepancias de algunos grados entre fuentes.
¿Cuál es la diferencia entre índice de calor, humidex y temperatura de bulbo húmedo?
Los tres miden el estrés por calor, pero con escalas distintas. El índice de calor compara las condiciones con una temperatura equivalente de aire seco a la sombra, mientras que el humidex (usado en Canadá) se basa en el punto de rocío y tiende a dar valores parecidos pero no idénticos. La temperatura de bulbo húmedo mide el límite teórico de refrigeración por evaporación y es la métrica más utilizada en la investigación sobre seguridad ante el calor extremo: se considera que unos 95 °F (35 °C) de bulbo húmedo marcan el límite de supervivencia humana.
¿Cómo averiguo la humedad relativa si solo conozco el punto de rocío?
La humedad relativa puede calcularse a partir de la temperatura y el punto de rocío con la fórmula de Magnus: \( \mathrm{RH} = 100 \cdot e^{\frac{17.625 \cdot D}{243.04 + D}} / e^{\frac{17.625 \cdot T}{243.04 + T}} \), donde \(D\) es el punto de rocío y \(T\) la temperatura del aire en grados Celsius. Otra pista: la humedad relativa es del 100 % cuando el punto de rocío coincide con la temperatura del aire, y baja a medida que se amplía la diferencia entre ambos.
¿Puede el índice de calor ser inferior a la temperatura real del aire?
Sí. En aire seco, normalmente por debajo de un 40 % de humedad relativa y por encima de 80 °F (27 °C), el sudor se evapora con tanta eficacia que la regresión completa de Rothfusz devuelve un valor inferior a la temperatura del aire. El ajuste del NWS para baja humedad corrige esto en parte. Es habitual en climas desérticos: un día de 100 °F con un 10 % de humedad puede sentirse como a 95 °F, aunque la temperatura del aire en sí sigue siendo peligrosa.
¿Se aplica el índice de calor al sol directo o con viento fuerte?
No: el índice de calor estándar asume sombra y una brisa ligera. A pleno sol las condiciones pueden sentirse hasta 15 °F (8 °C) más cálidas que el valor calculado. Con calor, el viento influye menos que con frío: una brisa fuerte ayuda algo a que se evapore el sudor, pero en aire muy húmedo aporta poco alivio, de modo que el índice de calor calculado sigue siendo una buena referencia para planificar.